NASA, neredeyse 50 yıldır uzayda yolculuk eden Voyager 1 ve Voyager 2 uzay araçlarının bazı sistemlerini kapatma kararı aldı. Uzay ajansı, güç kaynaklarının giderek azalması nedeniyle bu sondaların ömrünü uzatmak amacıyla belirli bilimsel enstrümanları devre dışı bırakacağını duyurdu.
25 Şubat’ta NASA’nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) ekibi, Voyager 1’in kozmik ışın alt sistemi deneyini kapattı. 25 Mart’ta ise Voyager 2’nin düşük enerjili yüklü parçacık ölçüm cihazı devre dışı bırakılacak.
JPL’de Voyager Proje Yöneticisi olarak görev yapan Suzanne Dodd, bu araçların uzay araştırmalarındaki önemli rollerine vurgu yaparak, “Voyager sondaları, fırlatıldıkları günden bu yana derin uzayın yıldızları oldular ve bunu mümkün olduğunca uzun süre devam ettirmek istiyoruz. Ancak elektrik gücü tükeniyor. Şu anda her iki Voyager’dan birinde bir cihazı kapatmazsak, birkaç ay içinde görevlerini sonlandırmamız gerekebilir” ifadelerini kullandı.
Voyager 1 ve 2, halen üç bilimsel cihazla veri toplamaya devam edecek, ancak yıllar içinde devre dışı bırakılan yedi farklı cihaz daha bulunuyor. Geçtiğimiz Ekim ayında NASA, Voyager 2’nin plazma bilimi enstrümanını kapatmıştı. Buna ek olarak, her iki uzay aracı da son yıllarda çeşitli teknik sorunlarla karşılaştı. Geçen yıl Haziran ayında Voyager 1, yaklaşık yedi ay süren teknik arızaların ardından nihayet tekrar normal çalışmaya başladı. Bu arızalar arasında, gönderdiği verilerin okunamaz hale gelmesi gibi ciddi sorunlar da bulunuyordu. Benzer bir problem, iki yıl önce de yaşanmıştı. Öte yandan, 2023 yılında Voyager 2 iki haftalığına tamamen bağlantısını kaybetmiş ve üç yıl önce de teknik müdahale gerektiren bir sorun yaşamıştı.
NASA yetkilileri, Voyager sondalarının uzay keşifleri açısından hâlâ büyük öneme sahip olduğunu belirtiyor. JPL’de Voyager Proje Bilimcisi olarak görev yapan Linda Spilker, “Voyager sondaları her dakika, her gün, daha önce hiçbir uzay aracının ulaşamadığı bir bölgeyi keşfediyor. Bu, her günün aynı zamanda sondalar için son gün olabileceği anlamına da geliyor. Ancak bu süreçte yeni bir yıldızlararası keşif yapmamız da mümkün. Bu nedenle, Voyager 1 ve 2’nin mümkün olduğunca uzun süre çalışmasını sağlamak için elimizden geleni yapıyoruz” dedi.
NASA Voyager 1 ve 2’nin 2027’nin sonuna kadar aktif kalmasını hedefliyor
NASA, Voyager sondalarının 2027’deki 50. yıl dönümüne kadar aktif kalmasını sağlamayı hedefliyor. Ancak bu hedefe ulaşmak, her geçen gün azalan güç kaynakları göz önüne alındığında büyük bir zorluk teşkil ediyor. Yine de, uzay ajansı bu iki tarihi uzay aracının yıldızlararası keşiflerine devam edebilmesi için tüm imkanlarını seferber etmeye devam edecek.
