NASA, insanlığın Ay’a dönüşünü hedefleyen Artemis programının takviminde bir kez daha değişikliğe gitti. Kurum, Artemis II görevinin 2026’nın nisan ayında, Artemis III görevinin ise 2027 ortalarında gerçekleştirileceğini duyurdu. Bu karar, 2023 yılının başlarında yapılan ilk ertelemenin ardından, NASA’nın mürettebat güvenliğine verdiği önemi bir kez daha gözler önüne seriyor.
Artemis II görevine yönelik bu gecikmenin nedenlerinden biri, insansız gerçekleştirilen Artemis I uçuşunda tespit edilen teknik sorunlar oldu. Özellikle, Orion uzay aracının ısı kalkanında meydana gelen beklenmedik aşınma, NASA mühendislerini detaylı incelemelere yönlendirdi. Her ne kadar kapsül içindeki veriler, mürettebatın bu şartlarda bile güvenli olacağını gösterse de, insanlı uçuşlar için bu tip belirsizliklerin giderilmesi gerektiği vurgulandı.
Artemis II, dört kişilik bir mürettebatın Ay’ın etrafında bir yörünge uçuşu gerçekleştireceği 10 günlük bir görev olarak planlanıyor. Bu görev, insanlığın 1972’deki Apollo 17’den bu yana Ay’a en yakın teması olacak. Görevde yer alacak astronotlar; NASA’dan Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen olarak açıklandı. Mürettebat, uçuş sırasında Orion uzay aracının insanlı operasyonlar için güvenilirliğini test edecek ve Ay’ın yörüngesindeki kritik manevraları gerçekleştirecek.
Bir sonraki aşama olan Artemis III ise Ay’ın güney kutbuna ilk insanlı inişi hedefliyor. Bu bölge, bilimsel keşif açısından oldukça değerli olarak kabul ediliyor. Ay’ın güney kutbunda bulunan su buzulları, gelecekteki uzay görevlerinde kullanılabilecek potansiyel bir kaynak olarak dikkat çekiyor. Artemis III, Ay yüzeyinde sürdürülebilir bir insan varlığının temellerini atmayı ve Mars’a yönelik uzun vadeli görevler için bir basamak oluşturmayı amaçlıyor.
NASA yöneticileri, ertelemenin uzun vadeli hedeflere olumlu etkileri olacağını belirtiyor. Ajans, insanlı uçuşlarda güvenliği birinci öncelik olarak görüyor ve bu nedenle, Orion kapsülünün ısı kalkanı dahil tüm sistemlerdeki olası sorunların giderilmesi için ek zaman harcanması gerektiğini ifade ediyor.
NASA Artemis programıyla Mars yolculuğunun altyapısını oluşturmayı istiyor
Artemis programı, yalnızca Ay’a dönüş hedefiyle sınırlı değil; aynı zamanda gelecekte Mars’a yapılacak insanlı görevlerin altyapısını oluşturmayı amaçlıyor. NASA, Ay’da kalıcı bir üs kurarak, bu bölgeyi derin uzay görevleri için bir hazırlık alanına dönüştürmek istiyor. Bu nedenle, ertelemeler her ne kadar zaman çizelgesini etkiliyor olsa da, projenin genel başarısını artırabilecek önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
