Apple’ın, sağlık teknolojileri alanında faaliyet gösteren Masimo’ya karşı açtığı patent ihlali davasında beklenmedik bir sonuç çıktı. ABD Delaware’deki federal jüri, Masimo’nun bazı Apple patentlerini ihlal ettiğine karar verirken, Apple’a sadece 250 dolar tazminat verildi. Bu miktar, ABD yasalarında belirlenmiş olan asgari tazminat olup, Apple’ın davada finansal kazançtan ziyade fikri mülkiyet haklarını korumaya odaklandığını ortaya koydu. Apple avukatı John Desmarais, kapanış konuşmasında tazminat miktarının sembolik olduğunu ve esas amacın teknolojik hakların korunması olduğunu belirtti.
Jüri kararına göre, Masimo’nun W1 ve Freedom akıllı saat modelleri ile sağlık modülü, Apple’ın bir patentini ihlal ederken, bu ürünlerle kullanılan şarj cihazı da farklı bir Apple patentini ihlal etti. Masimo’nun bu ihlali, “kasıtlı” olarak değerlendirildi. Apple, son yıllarda akıllı saat alanında kan oksijen seviyesi ölçüm özelliği gibi yenilikçi sağlık teknolojilerini sunarken, Masimo’nun da benzer bir yolda ilerlemesi iki şirket arasındaki fikri mülkiyet çekişmesini derinleştirdi. Bu kapsamda Apple, Masimo’nun sağlık izleme teknolojilerinin Apple Watch’a benzerliğine dikkat çekerek bu davayı açmıştı.
2020 yılında açılan ve birçok patent ihlali iddiasını kapsayan bu dava, iki şirket arasındaki ilk ihtilaf değil. Masimo, Apple’ın O2 sensörü gibi sağlık özelliklerini geliştirme sürecinde, eski çalışanlarını işe alarak kendilerine ait teknolojilerden yararlandığını iddia etmişti. Ayrıca, ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu’nun (ITC) bu yıl başında verdiği karar, Apple’ın kan oksijen seviyesi ölçüm özelliğine sahip modellerinin ABD’de satışını engelledi. Apple, bu engellemeye uyum sağlayarak yeni Apple Watch modellerini bu özellik olmadan piyasaya sürdü.
Masimo, Apple ile olan rekabetinde ITC’nin desteğini alarak ABD pazarında Apple ürünlerine yönelik sınırlamalar talep etmişti. ITC, bu talebi kabul ederek Apple’ın kan oksijen sensör teknolojisinin Masimo patentlerini ihlal ettiğine karar vermişti. Bu karar sonrası, Apple Watch Series 9 ve Ultra 2 gibi modeller ABD’de kan oksijen ölçüm fonksiyonu olmadan satılmaya başlandı. Son çıkan Apple Watch Series 10 modelinde de bu özellik bulunmuyor. Bu durum, Apple’ın gelecekteki sağlık teknolojileri stratejilerini doğrudan etkileyebilecek gibi görünüyor.
Apple ve Masimo arasındaki bu yasal mücadelenin geleceği belirsizliğini korurken, her iki şirketin de yenilikçi sağlık teknolojileri pazarında öne çıkma çabaları, fikri mülkiyet hakları savaşını daha da büyütüyor. Apple’ın bu davadan elde ettiği düşük tazminat miktarı, sembolik bir zafer olarak değerlendirilebilir; fakat bu tür davalar, uzun vadede her iki şirketin de stratejilerini ve ürün yeniliklerini etkileyebilecek potansiyele sahip. Masimo’nun ITC ve diğer hukuki mercilerden aldığı destekle Apple ürünlerine yönelik ithalat sınırlamaları talep etmesi, rekabetin hız kesmeden süreceğine işaret ediyor.
