Avrupa Komisyonu, Apple’ın Avrupa Birliği (AB) ülkelerindeki dijital hizmetlerde coğrafi engelleme uygulamalarını kullanarak tüketici haklarını ihlal ettiği gerekçesiyle teknoloji devine bir dizi uyarıda bulundu. Apple’ın, başta App Store olmak üzere Apple Music, iTunes Store, Apple Arcade ve Podcasts gibi hizmetlerinde Avrupa Birliği ve Avrupa Ekonomik Alanı (AEA) sınırları içinde kullanıcıları arasında ayrımcılık yaptığı belirtildi. Komisyon, bu uygulamaların AB’nin anti-coğrafi engelleme kurallarına aykırı olduğunu vurgularken, tüketicilere bu hizmetlere sınırsız erişim sağlanması gerektiğini açıkladı. Tüketici Koruma İşbirliği (CPC) Ağı da bu uyarıyı destekleyerek Apple’ın AB genelinde dijital erişim eşitliğine uymasını talep etti.
Araştırmalara göre, Apple Media Services olarak bilinen bu hizmetler, AB ülkelerine göre farklı arayüz ve içerik seçenekleri sunmakta. Bu da AB vatandaşı olan bir kullanıcının, sadece Apple hesabını oluşturduğu ülkenin arayüzüne erişim sağlayabilmesi ve başka ülkelerin içeriklerine ulaşamaması anlamına geliyor. Örneğin, Almanya’da Apple hesabı açmış bir kullanıcı, Fransa’da farklı içerikler görmek ya da o ülkeye özel sunulan uygulamalara erişmek istediğinde ciddi kısıtlamalarla karşılaşıyor. AK, tüketicilere dijital içerik ve uygulamalarda serbest dolaşım hakkının tanınması gerektiğini belirtiyor. Bu kapsamda, kullanıcıların başka AB ülkelerine seyahat ettiklerinde ya da geçici olarak kaldıklarında, o ülkeye sunulan uygulama ve içeriklere erişim sağlaması gerektiğini savunuyor.
AB’nin yürürlükteki coğrafi engelleme düzenlemeleri, üye ülkeler arasında haksız ayrımcılığın önlenmesi amacını taşıyor. Tüketicilerin milliyeti veya ikamet ettiği ülkeye göre dijital içeriklerde farklı uygulamalara tabi tutulmasını yasaklayan bu kurallar, özellikle dijital hizmetlerin sınırsız dolaşımını güvence altına almayı hedefliyor. Bu düzenlemeler ışığında, Apple’ın hizmetlerinde ülke temelli kısıtlamalar uygulaması, AB’nin “dijital tek pazar” stratejisine aykırı olarak değerlendiriliyor. Tüketiciler, farklı AB ülkelerindeki içeriklere erişim sağlamak için yeni Apple hesabı açmak ya da yurt dışı seyahatlerinde erişim sağladıkları içeriklerin sınırlanması gibi sorunlarla karşı karşıya kalıyor.
Buna ek olarak, Apple’ın coğrafi engelleme politikaları kapsamında kullanıcıların sadece kendi ülkelerinde çıkartılmış kredi kartları ile ödeme yapabilmesi de, sınır ötesi dijital hizmetlere erişim hakkını sınırlandıran bir diğer etken olarak dikkat çekiyor. AB yetkilileri, kullanıcıların AB genelinde geçerli kredi kartlarını her ülkede kullanabilmesi gerektiğini ve ödeme işlemlerinde herhangi bir ülke ayrımcılığı yapılmaması gerektiğini belirtiyor.
Apple yaptırımlarla karşı karşıya kalabilir
Bu soruşturma, Belçika Ekonomik Denetim Genel Müdürlüğü, Almanya’nın Bundesnetzagentur’u ve İrlanda Rekabet ve Tüketici Koruma Komisyonu’nun öncülüğünde, Avrupa Komisyonu’nun koordinasyonunda yürütüldü. Çalışma kapsamında Apple’ın mevcut uygulamaları detaylıca incelenirken, dijital pazardaki bu ayrımcı yapı AB kurallarına aykırı bulundu. AK ve CPC Ağı, Apple’a bir aylık süre tanıyarak, söz konusu coğrafi engelleme uygulamalarına ilişkin çözüm önerilerini iletmesini istedi. Eğer Apple bu çağrılara yanıt vermezse, ulusal tüketici koruma otoritelerinin devreye girerek Apple’ın AB kurallarına uyum sağlaması için gerekli yaptırımları uygulayabileceği bildirildi.
Önümüzdeki süreçte Apple’ın bu kurallara uyup uymayacağı ve AB genelinde dijital erişim eşitliğini nasıl sağlayacağı merak konusu olmaya devam ediyor.
